进入眼球的平等光线不能在视网膜上形成焦点，这样的屈光不正称散光。多数人的角膜。晶状体表面并不是半径完全一致的理想球面，各子午线上对光线屈折力不同，因而不能在视网膜上形成焦点，而是形成前后两条焦线，无论借助于调节，还是改变与目标的距离，散光都不会形成清晰的视网膜像。

如果散光程度轻微，对视力影响不大，可以不处理。如果有明显散光，影响视力或导致视疲劳，就应戴镜进行光学矫正。

患散光的儿童经常有眯着眼或歪着头视物的习惯。婴幼儿时期高度散光未予处理，可以影响视觉发育，形成弱视。