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叶黄素的保健与治疗功能 叶黄素是一种氧化类胡萝卜素，属于类胡萝卜素中的黄色色素家族，它在人体内不能合成，只能从食物获得。叶黄素分子中丰富的共轭双键结构利于清除单氧基团和过氧化自由基，其生理作用主要体现在作为抗氧化剂抗自由基和活性氧基团，抑制ROS自由基的活化，减轻氧化损伤，并可抑制炎症反应。最新研究的结果表明叶黄素对视觉有保护作用，此外它还具有预防白内障、预防动脉硬化、增强免疫力等功效，特别是预防癌变的发生、延缓癌症等方面成为目前科学工作者研究的焦点。 一、保护视觉系统 1.1叶黄素的抗氧化性和光过滤性 叶黄素特定地存在于眼底黄斑和晶状体中，黄斑也正是由于其中富含叶黄素显黄色而得名的。叶黄素对眼睛的主要生理功能是作为抗氧化剂和光保护作用，可吸收大量近于紫外光的蓝光，蓝色可见光的波长与紫外光很近，它是所有能到达视网膜的可见光中能量最高、潜在危害性最大的一种光，黄斑处的叶黄素含量丰富就能将这种伤害减至最低。叶黄素在眼睛中的另一项重要功能是作为抗氧化剂通过抑制氧自由基来抑制有害自由基的形成，从而保护视杆、视锥细胞不受伤害。 1.2叶黄素的含量与AMD下降的关系 老年黄斑变性（AMD）是当前导致不可治盲的最主要原因。据调查显示，43-54岁的人中有2-10%、75岁以上的人中有15-30%的人患有AMD。AMD引起的视力减退是无法挽回的，最终会导致失明，因此如何减缓和预防此过程至关重要。研究人员对叶黄素的摄入量和AMD的发病危险的相互关系进行了考察，每日摄入2.4mg叶黄素，六个月之后血液的叶黄素含量增加了%，受试者眼中的黄斑密度也增加了14%；若将每日摄入量增加到30mg，五个月后受试者视网膜黄斑处的叶黄素含量增加了20-40%。而这种在黄斑处的叶黄素含量的增加导致了蓝色光对视网膜上的光感受细胞的伤害降低了30-40%。该报告指出，提高血液中叶黄素的含量可显著降低AMD的患病危险。 1.3叶黄素与白内障的关系 白内障是世界范围内导致失明的主要眼疾。白内障的发病率随年龄上升而显著上升，65岁以上的有5-10%，而75-80岁的却有30-40%，最近的研究发现叶黄素摄入量高组比摄入量低组白内障发病的发病率显著降低。 1.4预防和缓解青少年近视 青少年近视成为越来越严重的家庭及社会问题，尤其在亚洲和中国，青少年近视发病率居高不下。据流行病学调查，当前中国小学生近视发病率超过40%，中学生达50~70%，大学生超过70%，严重影响青少年身心健康。其中高度近视、病理性近视还可导致致盲。研究表明，叶黄素通过改善视网膜细胞功能，增强睫状肌调节能力，可预防或明显缓解近视的发生和发展。 1.5治疗干眼症和视疲劳 随着电子产品应用越来越广泛，电脑族、手机控、游戏控、开车族等，出现越来越多的眼部干涩等不适症状，严重影响生活质量，大量临床试验表明服用叶黄素可以明显缓解眼干眼涩、畏光流泪、视物疲劳等症状。此外孕妇孕期和孕后视力下降、视物模糊等症状，也可通过服用叶黄素改善。 二、延缓动脉硬化的进程 最近的研究表明，叶黄素对早期的动脉硬化进程有延缓作用。学者研究了颈动脉主干道血管中层内膜厚度的变化与血液中叶黄素含量之间的关系，在测试的18个月后，血液中叶黄素含量较高组的受试者颈动脉主干道的血管壁厚度几乎没变，而血液中叶黄素含量较低组的血管壁厚度显著上升。在动物实验中，喂饲小鼠动脉硬化模式食物，一段时间后发现喂饲含叶黄素饲料组中小鼠动脉中的动脉栓塞比未喂饲组有显著降低。另外，动脉壁细胞中的叶黄素还可降低LDL胆固醇的氧化性。 三、预防和抑制肿瘤 最新的研究成果表明，叶黄素对多种癌症有抑制作用，如乳腺癌、前列腺癌、直肠癌、结肠癌、皮肤癌等。根据纽约大学药物学院最近的研究，在降低乳腺癌的发病率与叶黄素摄入量间有很紧密的关系，调查发现叶黄素摄入量低的实验组的乳腺癌发病率是摄入量高组的2.08-2.21倍。对肿瘤大小、肝脾重量等指标进行综合研究发现叶黄素有抗肿瘤的作用。据猜测，这种作用可能涉及与其他器官组织协同的间接免疫调节作用。研究得出的结论是，在膳食中摄入叶黄素不仅能抑制肿瘤甚至可以起到预防肿瘤发生的作用。另据AmericanInstituteofCancerResearch(AICR)的报道人均每天摄入-g的水果和蔬菜可使患癌症的相对危险降低50%。另据对前列腺癌细胞增殖的一项研究表明叶黄素单独作用可降低癌细胞增长速度的25%，与番茄红素协同作用可降低其增长速抗氧化作用。 四、增强机体免疫力 叶黄素作为一种抗氧化剂可抑制活性氧自由基的活性，阻止活性氧自由基对正常的细胞的破坏。活性氧自由基可与DNA、蛋白质、脂类发生反应，削弱它们的生理功能，并进一步引发诸如癌症、动脉硬化、与年龄相关的黄斑密度降低等慢性病的发生。叶黄素可通过物理或化学淬灭作用灭活单线态氧，从而保护机体免受伤害。另外，叶黄素还能增强机体的免疫能力。 小结 |
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